“《月亮，晚安》，对你来说是不是太沉静了？那么，这里有一个更有活力的就寝时间的故事——”
这是美国《儿童图书中心期刊》的一句书评。
玛格莉特·怀兹·布朗和克雷门·赫德的《月亮，晚安》是世界上最著名的睡前故事，就是那个小兔子对房间道晚安、对月亮一一道晚安的静静的故事。而佩姬·拉曼这本《晚安，大猩猩》，不但不“静”，反而有点“闹”，这样一个又生动又好笑的故事，可以称之为“睡前故事”吗？不用怀疑，一个妈妈在网上留言说：《Good night, Gorilla》是我儿子的超爱，现在每当我告诉他“妈妈要念《Good night, Gorilla》”时，他就会立刻就位，准备睡觉，大概念上个两三遍，他就睡着了！猜猜看他最喜欢哪一页？……对了，就是整页一片漆黑，只有两个圆眼睛的那一页！
我也喜欢这一页。
不过，我更喜欢它前面的一页，超爱！
它来得太让人措手不及了——Amazon网站上的书评说这本书从头至尾闪耀着一种宝石般的色彩，是的，它的颜色既瑰丽又梦幻，整个故事就仿佛是佩姬·拉曼用浓浓的夜色与五彩缤纷的荧光粉画出来的一个梦似的。月光下，动物们一个个随着疲惫不堪的管理人走进了家门……本以为这梦幻一般的色彩会陪伴到故事的最后，可谁想到睡眼惺松的管理人妻子说了声“Good night”，右手拉下床头的荧光灯时，它突然中断了，画面陷入了一片黑暗。这太出乎意料了，画面上只剩下了七个类似于漫画中的白色对话框。这七个声音来自于床上床下七个不同的方向，框里的“Good night”也大小、粗细不同。在这一页之后，还是一片黑暗，而且黑暗的面积还扩大了，横长的画面上只剩了一对倒竖起来的圆眼睛。精彩！可以说这是全书最精彩绝伦的高潮了！细细想来，这两个画面来得并不突兀，既在情理之中，又在情理之外。熄灯之后，当然是黑得伸手不见五指了。再小的孩子也知道那七个声音分别是来自于地板上的长颈鹿、大象，抽屉里的小老鼠，床上的大猩猩以及床边的狮子与床头的鬣狗和犰狳，知道那一对圆眼睛是管理人妻子的眼睛。可以想像，这突如其来的黑暗，一定会让第一次读这本书的孩子先是一惊，但紧接着，就会发出一阵开心的笑声。他或她知道，大猩猩它们被发现了！
当然，孩子们喜欢这本书还有另外的理由。
这本书没有几个字，重复来重复去就是一个“Good night”，完全是靠图画在讲故事，一个正在咿呀学语的幼儿也看得懂。所以有人说：佩姬·拉曼在讲述这个好笑的睡前故事时，更多依赖的是图画而不是文字。
还有，这本书是一本让孩子们备感亲切的图画书。为什么这么说呢？首先，你注意大猩猩呀、大象的笼子，它们不但一人一个房间，地上还都扔着玩具。大猩猩的笼子里是自行车、长毛绒猩猩，大象的笼子里就更有趣了，躺在地上的，竟是图画书《小象巴贝尔的故事》（The Story of Babar）里的巴贝尔。这立刻就会让孩子们联想到自己的房间。再有，那上床倒头就睡的管理人、拉着大猩猩的手往动物园走的管理人的妻子，也都让孩子想到了自己的爸爸和妈妈。至于它的颜色，例如那一串五颜六色的钥匙和一座座五颜六色的笼子，更是孩子们熟悉的卡通色。
细节，也是这本图画书的迷人之处。《号角书》杂志对它有一句言简意赅的评价：“许多引人发笑的小细节……而且宁静的故事风格，造就了这本杰出的图画书。”像《月亮，晚安》一样，这本睡前故事也有太多变化的细节了——眼尖的孩子一眼就会发现那个粉红色的气球向月亮飘去，它贯穿全书，最后变成了一个粉红色的小点，飘过月亮。床头柜上的闹钟的指针也在不断变化，大猩猩坐在床上哈欠连天时，它指着11点，而当最后大猩猩在床上发出阵阵鼾声时，它告诉我们时间已经过去了35分钟。也别漏过了墙上和床头柜上的照片，那上面有管理人妻子为大猩猩喂奶时的照片，还有他们夫妇和大猩猩的合影。要说最吸引孩子们的，恐怕还是套在大故事里的小故事——小老鼠和香蕉的故事了。尽管不那么引人嘱目，但小老鼠从一开始就出现在故事里了：第1个画面，它站在锁上咬断了坠着气球的香蕉；第2个画面，它抱着香蕉下到了地上；第3个画面，它把香蕉扛了起来；第4个画面，它开始拖香蕉……而到了最后一个画面，它已经和大猩猩一起，挤到了管理人和他的妻子之间，香蕉也被吃掉，香蕉皮丢到了被子上面。
说到这些，难免让人又一次想到《月亮，晚安》，因为那本书里也有月亮、闹钟和一只贯穿全书的小老鼠。我想，这或许不是一次偶然的巧合，而是作者在向大师致敬。1947年《月亮，晚安》问世时，佩姬·拉曼还没出生，也许她童年时是看着《月亮，晚安》入睡的吧！
关于这本书的灵感，佩姬·拉曼说：“我曾立志教大猩猩手语，不过上了一堂手语课后，我意识到我更愿意做的事情是画以大猩猩为主角的图画书。”她还说，她的这本书的创意来自她的童年回忆：“当我还是个小孩子的时候，夏季里最开心的事情，就是晚上光着脚丫子在草地上一边跑一边叫。我们玩踢罐子、玩绕房子跑三圈的游戏，有时候只是站在那里望着别人家的窗户，想像着如果别人家成了自己家那会多有趣。”